自閉癥兒童的大腦問題一直是..研究的重點。發(fā)表在美國精神病學(xué)協(xié)會官方雜志《美國精神病學(xué)雜志》上的一項研究發(fā)現(xiàn)，“星星的孩子”的杏仁核異常。

杏仁核位于大腦深處，主要負責(zé)記憶、情緒反應(yīng)和決策。研究人員發(fā)現(xiàn)，自閉癥學(xué)齡兒童的杏仁核異常巨大，但尚不清楚杏仁核何時過度生長。對于這個問題有了答案。根據(jù)掃描，他們發(fā)現(xiàn)早在6個月大的時候，杏仁核就開始過度生長。

研究人員招募了患有脆性X綜合征的嬰兒、自閉癥嬰兒和正常嬰兒，在6個月、12個月和24個月的自然睡眠期間進行了1000多次大腦磁共振成像(MRI)掃描。

研究人員發(fā)現(xiàn)，張家口自閉癥嬰兒的杏仁核在6個月大時大小正常，但在6-12個月時開始比其他脆性X綜合征嬰兒和正常嬰兒生長得更快，12個月時明顯增大，杏仁核增大會持續(xù)24個月。

研究人員認為，杏仁核過度生長可能是自閉癥所特有的，因為患有脆性X綜合征的嬰兒在6個月大時會出現(xiàn)認知延遲的跡象，杏仁核的生長沒有差異，但另一個大腦結(jié)構(gòu)的尾狀核區(qū)會擴大，這與重復(fù)行為的增加有關(guān)。

他們發(fā)現(xiàn)，自閉癥嬰兒在6-24個月大時，認知能力逐漸下降。研究人員認為，杏仁核在6-12個月的生長速度與兒童的社交缺陷有關(guān)。杏仁核過度生長越快，24個月時自閉癥癥狀的嚴重程度越高。

研究人員想知道這些孩子的大腦中發(fā)生了什么，足以引發(fā)過度生長。先前的研究發(fā)現(xiàn)，自閉癥與嬰兒如何處理環(huán)境視覺刺激有關(guān)。當(dāng)他們處理視覺和感官信息的能力出現(xiàn)問題時，可能會增加杏仁核的壓力，導(dǎo)致其過度生長。一些關(guān)于精神疾病(如抑郁癥、焦慮癥)的研究表明，杏仁核的過度生長也與慢性壓力有關(guān)。

這項研究的結(jié)果是首一個確定在自閉癥行為癥狀出現(xiàn)之前杏仁核過度生長的研究。自閉癥的癥狀通常出現(xiàn)在孩子3歲之前。有些人從出生那一刻就有征兆，但確診往往是在3歲以后。研究人員表示，對高危兒童開始干預(yù)和支持的Zui佳時間可能是杏仁核過度生長前的首一年。在癥狀出現(xiàn)之前改善嬰兒的視力和其他感覺加工是自閉癥治療的重點。